クラウンズ ― 願いの叶う怪物の街 ―

いつか どこか だれか

　無色透明な頭のまま、私はがむしゃらに走っていた。

　体は悲鳴を上げている。
　ヒューヒューと休息を訴える肺。わけのわからないBPMで打ち鳴らす心臓。もつれそうになる両足を必死になって回転させる。

　酸素が足りない。理解ができない。まだ死にたくない。混乱してぐちゃぐちゃになる脳ミソをよそに、私は隠れ場所を探して走り回っていた。

　正直、もう体は限界だ。
　生きるために、死なないためにとあふれ出たアドレナリンも、もはやそれをごまかすことが出来なくなっている。

　未だ追いつかれてはいないところを考えると、幸い、"アレ"はさほど足が速くないようだ。藁にもすがる思いで、目の端に捉えたプレハブ小屋のドアにかじりつく。信仰心を正月以上へと引き上げて、すがれる全てへ祈りながら、私はゆっくりとノブを回した。

　鍵は――――、かかっていない。
　どうやら幸運にも、誰かが閉め忘れてくれたらしい。音をたてないようにゆっくりと中に入り込み、私はドアの鍵をしっかり閉めた。

　机の影に身をひそめる。心臓の音がうるさい。もはや、息をするのも怖いくらいで、空気を求める体を無視して私は手で口を覆った。

　窓を見る。月の光が、大きな影を映し出した。ズルズルと何かが這いずる音がする。うねるように移動するそれは、どこか蛇を思わせた。

　怪獣映画が子供のころから好きだった。

　ガメラやゴジラがテレビの中で暴れるのを見るたびに、いつか怪獣がこの街に現れたのならば、この手でカメラに収めてやると、笑って父に話したものだ。

　今も、その思いはなくなったわけではない。

　いつかいつかと言いながら、頭の片隅では起こりえないと思っていた。それが、まさか向こうからやってくるなんて思ってもみなかった。それも、自分の命を狙うものがくるなんて。