偽り彼女と誠空

鎖

「では……何処から話しましょうか」

美夜は右手を顎にあて、考える素振りを見せる。その姿はいつもの刹那のようで、刹那ではない。

「……まず、お前は敵か？味方か？」

土方の鋭く的確な問い掛けに、美夜は苦笑を漏らし答えた。

「そうですね……どちらでもない、と答えておきましょう。

ただ、素性を隠していた点で言えば私は裏切り者なんでしょうね」

にっこり。

いつも見ている刹那の笑みに、これ程までに恐怖を感じたことがあっただろうか───？

と、土方は思う。

無邪気な笑みを浮かべながら、彼女はずっと我々を騙していたのだ。なんて残酷なことだろう。

(……最近感じていやがった違和感はこれか)

ちっ、と土方は一人でに舌を打つと美夜から芹沢へと視線を移した。

「芹沢さんは刹那───いや、美夜のことを知っていたんですか？知っていて俺達に黙っていたんですか」

怒気の籠った言葉に、慣れない敬語。何ともミスマッチな組み合わせに、美夜は小さく笑みを溢した。

そんな美夜を芹沢は呆れた視線で見やる。

「ある程度は知っていたがな……詳しいことは知らん。重要なことをこいつは隠すからな」

芹沢のその言葉に、美夜は曖昧に笑った。

「美夜さん……一つ、聞いても？」

次いで口を開いたのは、沖田。美夜は少しだけ早まった鼓動に気付かぬ振りをして、やはり笑う。

「……何ですか？沖田さん」

「美夜さんが前言っていた、やるべきことと言うのは───復讐、ですか？」

「……どうでしょうね」

沖田の不安気な瞳に、少しだけ心が揺れるのを感じた。その感覚に戸惑う自分がいることも。

らしくない、と自分に言い聞かせ、平然を装う。

沖田はきっと心配しているのだろう、美夜のことを。けれど、美夜にとってそれは嬉しい反面、邪魔でもあった。

彼女の復讐を妨げることになるであろう、沖田の感情が。

(ほら、だって今でさえ───)

沖田に、全部を話してしまいたくなる。

ずっと誰にも言わず、言えず、内に秘めてきた想いを独りで抱えているのは、正直辛かった。

大人びてはいても彼女は二十歳にも満たない少女で。

話すことが出来たらどんなに、どんなに、楽になれることだろう。