新米サンタとお金持ちシェリル

　西の空には夕焼けに染まり、雪で覆われた銀世界を幻想的に照らします。

　ここは世界のどこかにあるサンタズ・ブートキャンプ。

　世界中の子ども達にプレゼントを配るサンタ達が、日夜訓練に励む場所です。

　今日はクリスマス・イヴ。サンタ達はいそいそとソリの準備をしています。

　その中で１人だけ、準備にもたついている若い男性がいます。新米サンタです。

「緊張してるわね」

　そう言ったのは赤い鼻をしたトナカイ。サンタクロースはトナカイと会話する事が出来るのです。

「すみませんルドルフさん。緊張と寒いのとで手が上手く動かなくて……」

「まあ、最初はそんなもんよ」

　ルドルフと呼ばれたトナカイはほうっ、と白い息を吐きました。

　ルドルフとは世界で１番有名な赤鼻のトナカイの名前です。現在では優れたトナカイに送られる、いわば称号となっています。

　新米サンタとペアを組むトナカイの本名はエリザベート212号というのですが、彼女は誉れ高き「ルドルフ」という名前で呼ばれることを好み、新米サンタも尊敬の念を込めてルドルフと呼ぶことにしています。

「なんにせよ、早く準備しなさいな。プレゼント配りは速さが大事だからね」

　そう言われても寒いのはどうしようもありません。新米サンタはかじかんだ手で手綱をつけていきます。