UP.DOWN.GO!

迷い込んだ少女

　木々が生い茂る森の中に、少女――都築七海が横たわっている。ぼんやりとする意識の中、視界に映る深緑を見つめる。ああ、ここは森の中だ。
　いや待て。……森？　と、七海は、目覚めたばかりの頭でもすぐにおかしいことに気付いた。飛び起きて周りを見渡す。

「え？」

　七海の声は、森の中に消えていく。そこで何を思ったのか、彼女は突然自分の頬をつねって痛みに顔をしかめた。随分と古典的ではあるが、これが現実であることは分かった。それでも、何故自分がここにいるのかまでは分からない。
　突然吹いた風で木々がざわめいた。

「ど、どうしよ……」

　オロオロと、七海は目に見えて狼狽している。目覚めたらそこが森だったという状況なら、誰しもがそうなるだろう。記憶が曖昧になっているが、登校中だったのは確かだ。誰かが連れてきたと仮定するにも、周りに人がいたその状況で自分連れ去るのは難しいはず。

（何がどうなってるの？　訳分かんないよ……）

　とにかく、こんな所にずっといる訳にはいかない。幸いにも、今朝持っていたスクールバッグは無事。倒れていた場所も、道のすぐ側だった。これなら、道なりに歩けばどこかにたどり着けるかもしれない。看板でもあればとは思ったが、贅沢は言っていられない。

「よしっ」

　一人決意をして、七海は一本道を東に進み始めた。