SUPER FIGHTING SPIRITS『拳三十郎』

第２話 「さらばライバル！ ボブよ永遠なれ！」

　先日行われた「ゴキッ！　春のドキドキバトルフェスティバル」、そのメインイベントであったはずのボブ対イワン。当初は関節技のスペシャリスト達による、ハイレベルな攻防が期待されたが、蓋を開けてみれば大波乱の試合に終わった。

『拳殴蹴』の子息を名乗る『拳三十郎』なる、謎の格闘家の乱入。そしてボブ選手もまた、『拳二十郎』として、拳一族であった事をカミングアウト。そして敗北。翌日のスポーツ新聞では、各社号外扱いでこれを取り上げる。

【伝説の『拳一族』！　またも現る】
【三十郎かく語りき、「あんなんパンチで十分。蹴り？　そのうちな！」】
【必殺「ダブルパンチ」。誰もが夢見た、驚異の新必殺技。格闘技界に新風巻き起こるか！？】
【ボブ、まさかのワンパン（笑）KO！　バスケでもやってろ】
【何よその言い方、あんたバスケなめてんの？】
【何だと、外野はすっこんでろ！】

「……はあ」

　男の口から溜息が洩れる。時刻は休日の昼。太陽が照りつける健康的な時間帯とはいえ、大の大人がコートとサングラスに身を包み、一人ベンチでたそがれるには、公園という場所はあまりに浮いていた。

（バスケでもやってろ……か）

　男は読んでいたスポーツ新聞を丸めると、ゴミ箱へと投げ捨てる。距離はゆうに10メートルは越えているだろうか、その鮮やかなシュートに、傍を通りかかった子供が奇声を上げた。

「すっげー！　今の何！？」

　一人の少年が自転車を止めて駆け付けるなり、子供達のグループはそれに続く形で次々と自転車を止め、ベンチの大男を瞬く間に囲う。

「おじさんバスケ選手？　今のロングシュート超スゲエ！」
「体でけえ！　やっぱりバスケ選手でしょ？」
「……私は……」
「格闘家でしょ？」

　見れば、少女がさっき投げ捨てられた新聞紙を広げ、まるで人相書の如く男の前へ突き付ける。

「元バスケット選手にして、『リングの魔術師』と呼ばれた格闘家ボブ・サムトムジム選手、でしょ？」

　少女の指摘に場が凍り付く。そして少年が沈黙を破る様に言い放った。

「おじさん、あのパンチ一発で負けちゃったボブ？　なーんだ」

　少年の落胆の声に、ボブは心を痛める。そして悔しい事に、何も言い返せなかった。

「……すまない」

　ボブは擦れた声を捻りだすと、全速力で駆け出した。