私から貴方へ

place

　樹さんは、私を抱えるように店内に招き入れると、ふかふかの大きめの毛布を持ってきて、私の荷物をそっと自分で持って、毛布で私をくるむ。

「もう……ゆっくり来ても、お店は逃げないから……。
　ここに座って」

　言われた場所は、このお店の特等席。
暖炉の真ん前にある、普段はオブジェだけど、お店が休みの時とか、お店が終わった時に、樹さんが座ってる、ロッキングチェア。

ここで、本を読みながら、紅茶を飲んでる樹さんを、
私は何度も見たことあった。

「え……ここ、座っていいの……？」
　そう聞いた私に、樹さんが笑って聞く。
「椅子に、見えない？椅子は座るためのものだよ？」
　そう言われて、私はちょこんとその椅子に腰をかける。

　すうっと、椅子が前に沈み込んで、ゆっくりたゆたう。

　ぱちっ。

　暖炉の中の火がはぜる。

「今、紅茶を入れてくるからね」

　そう言って、樹さんはカウンターの中へ。

　最初は体が冷たくて、燃えるように熱く感じた暖炉の火は、だんだんと、あたたかく、私の気持ちまでとろけさせる。

　私は、樹さんが紅茶を入れてくれている、
　食器がかちゃかちゃなる音を聞きながら、
　揺られる椅子とあたたかさに、
　だんだん、意識が揺らいでいった……。