雪だるま

　自分に言い聞かせて、決心を固めていたら、チームみんなの笑顔が頭に浮かんだ。

　しまった。

　みんなに行くと言ってある。

　しかも、絶対に行くと。

　絶対に決心した、ともみんなの前で宣言してしまっている。

　アリカは頭を抱えた。

　その中で、アリカは瞳孔を開く。

　いや、あれは場所の流れというものがあった。

　私がそう言わないと、いけないような流れになっていた。

　そうだ。

　あれはみんなから言わされたんだ。

　私の意思じゃない。

　断ろう。

　そう思った矢先、次は頭の中で、チーム内の仲間が一人一人、笑顔で自分を見つめている姿が出てきた。

　一人目から、

　銃を扱うのに飛びぬけているマスパ。

　勇気があり、体力がいつもありあまっている力持ちのヨウヒ。

　ナイフの扱いだけではなく、応急手当の処置能力にも優れている二ミ。

　お調子乗りなところもあるが、技術力は高くいつも頼りになるワンダ……

　そこで、脳内のワンダが、ニヤニヤと笑いながら、アリカに囁いた。

『リーダー、知ってます？　クリスマスという日に、その時にあるパーティーのイベントで、プレゼント交換というものがあるのですが、そのときに、好きな人にプレゼントを渡すと、自分のことを好きになってもらえるらしいですよ』

「そうだ、こいつが一昨日の晩、夕食時にそんなことを言わなければ、私はいつも通りに、「行かない」と言っていたはずだ！！」

　それに、クリスマスパーティーとやらに誘われたのも、昨日の朝だ。

　アリカは仕組まれていたんじゃないかと首をひねる。

　そう、一昨日、アリカはチームのみんなに誘われ、夕食を食べに行ったのだ。

　その終盤で、ぐでんぐでんに酔っぱらっていたアリカの耳元に移動し、ワンダはそう囁き続けたのだ。

　アリカにクリスマスパーティーに来てもらうために。

　そんなことは露ほども知らないアリカの脳内で、ニヤニヤと笑うワンダが再びしゃべった。

『プレゼントを渡すときには、その人に感謝を綴った手紙を、セットにして渡すと、さらに効果が上がるらしいですよ』

　アリカは思い出した。

　そして叫ぶ。