サンタのオキテ

１

「どこか、行くあてはある？遠くで君は、どうやって暮らしていくの？」

両親のことは伏せ、願いだけを端的に話すと、サンタさんはそう問うた。世間知らずの子供を馬鹿にするのではなく、優しい眼で、諭すような口調で、つかんだ手は放さないままで。

「あてなんてなくても、ここにいるよりはずっといい」

「……小さな子が何も持たず、寒さをしのげる家も、食べ物もない。とても危険で、下手すると死んでしまうかもしれないんだよ」

「自分で死に方や死に場所を選べるだけで充分よ」

「悪い人に捕まって、ひどい目に遭ったとしても？」

「それはそれで見てみたいくらい。絶対に、わたしはここを出る」

夢を与えるサンタクロースは、起こり得る現実を優しい言葉で伝える。
実の家族から与えられる仕打ちより恐ろしいものがあるのなら、それが自分の身に起きたなら、わたしはもっと世界に絶望できる。

１年に一度の聖夜を待たずに、捕まることも恐れずに、逃げ出す勇気を持てるだろう。