蒼い月

いつか見た青い夢

高校を卒業した私は、暗くいびつな家庭から逃れるように、隣町に安アパートを借りて暮らしていた。

アルバイトで生計を立て、いっぱしの自立した大人の男のつもりでいたのだから、笑止の沙汰である。

「漫画家かぁ……」

千津子は一転、しみじみした様子で言った。

「ええね、夢があるって……」

どこか淋しげな風情で、そう呟いた。

私を見つめるその瞳は潤いを帯び、夕陽に照らされて輝く海のようだ。

こういう面差しの時の千津子は、たまらなく煽情的だった。

私は不覚にも、股間が脈打つのを感じた。

野性が脈打っているのだ。

心の最深部で脈打つ野性は、そのまま私の野心に連結していた。

東京へ出て、一流の漫画家になる……

その野心に。

「でも、ホンマに東京へ行ってしまうん？」

千津子は相変わらず、淋しげな微笑をたたえたまま、囁くように呟いた。

「おう、ワシは東京へ出て、一流の漫画家になる」

私は自身の決意を確かめるように、凜乎たる声で言った。

心に、かすかな痛みを感じながら。