私の恋

第一章

「そっか……小学生、最後の夏休みだな……」
「あ、うん……」最後というニュアンスに無意識に声のトーンが小さくなってしまったからか……
「何、寂しいの？」意外な悠ちゃんの問いかけに、ブンブンと強く頭をふった。
「ぜんぜん！　全然さみしくないよ！　だって、理子は早く大人になりたいんだもん！　だから平気っ！」
「なんで早く大人になりたいの？」
「それはもちろん早く悠ちゃんに釣り合うようになりたいからっ！」
「……」
話の流れが生み出した二度目の私の告白もどきは、見事に無言のスルーだった。
あぁ……やっぱりスルー……、冷めた視線を私に飛ばした悠ちゃんは、小さく息を吐いて踵を返す。あぁっ、置いてかれちゃうっ！
「ゆっ、悠ちゃんっ！」

さらなる必死の叫び声に、悠ちゃんはしぶしぶ足を止めて、チラリと視線だけを飛ばす。無言だけど、悠ちゃんの綺麗な瞳が　何？　と訴えている。
見つめられるとなんだか、緊張する。ドキドキと早鐘をうつ心臓。理子はゴクリと唾を飲み込んだ。
「誕生日プレゼントの催促か？」完全に呆れ気味の口調で話す悠ちゃん。理子はブンブンと頭をふった。
「あっ、違うのっ！　何か欲しいとか……そういうんじゃなくて……」
口がカラカラに乾いて、ただでさえしどろもどろなのにうまく話せない。