Deadlock & Deadend

２

　
私も大人しく彼に従い、耳を澄ませて質問を待つ。

｢先ず最初に、貴方がクルゥストゥス様ですか？｣

　恐る恐る両手の拘束を解き、私の身体を背の高い男子と金髪の男子に押さえ込ませると、紗輝は冷たく事務的な口調で、降霊術に成功したのかどうか、喚び出した相手へ確認を行う。

　彼等の言うクルゥストゥスが本当に降りてきたのか……私には分からない。
先程現れ、私の目に直接入り込んだ黒い影が、彼等の噂する“それ”なのだろうか。

｢痛……っ!?｣

　思考を妨げる様にして私の髪を掴み、それを引き千切る程に強く引っ張りながら、彼はもう一度同じ質問を飛ばす。
首を動かして後ろを振り向き、怒りに歪んだ彼の顔を覗いて私の背筋は凍り付いた。

｢……貴方はクルゥストゥス様で間違いないですか？｣

　私に向かって暴力を振るい語気を強める紗輝を止めようと、金髪の男子も慌てた様子を見せて口を開いた。
噂が事実ならクルゥストゥスは高位の神故に短気であり、召喚者の無礼を許さないとされる。
軽薄そうに見える男子学生も心の内で、クルゥストゥスへ畏怖の感情を抱いているのだろう。

｢ちょっと、紗輝。クルゥストゥス様に乱暴するのはまずいんじゃない？｣

｢いいや。神様が降りようが、身体の方は唯の根暗女だ。少し位痛め付けても問題なんか無いさ｣

　髪を掴んだまま、私の顔を地面に向かって叩き付け、質問へ答える様促す彼に怯えて、私は恐る恐る地面に置かれた表の上に右腕を伸ばす。
例え……彼等の語るクルゥストゥスが憑り依いていなかったとしても、出された質問に答えなければ、また酷い目に遭わされる。
それだけは何としてでも避けたい。
彼の怒りを買わない様、土で汚れた顔を上げて慎重に指先を｢イエス｣の上へと進めた。

｢嘘を吐いているんじゃないわよね？｣

　私の右側面に立って腕を組み、鋭く目を光らせて此方を睨む黒髪の女子学生が次の質問を出す。
周りの視線も全て私に向いている。兎に角、今はクルゥストゥスが憑依したと彼等に信じ込ませるべきだ。
そう判断して、私は隣に記載された｢ノー｣の英単語に人差し指を滑らせる。

｢うっそ、まじで？ クルゥストゥス様が本当に降りてきたの？｣

　何がそんなに喜ばしいのか。目を輝かせて此方の顔を除き込む短髪の女子学生から目を逸らし、私は息を殺して次の質問を待つ。
髪を掴む彼の手も離れてはおらず、力も全く緩めていない。