世界

人の価値

めまいがしてしゃがみ込み、少年が目を開くと影があった。
下を向いている故、それが誰なのかはわからない。
ただその影は、少し疲れていた。

顔を上げるとそこには一人の青年が立っていた。
歳は二十歳すぎくらいか。その青年は背が高く、背の割に少し痩せていた。
短く切られた白髪を風になびかせながら、青年は口を開く。
「…俺を、殺してくれ…」
低い声で静かに言った。
少年は返事に困り、首を傾げる。
そして静かに首を、横に振った。
「無理です」
青年は期待していたのか、少年の返事を聞くと顔が青ざめた。
「頼む、殺してくれ…」
懇願する目で、少年に必死に訴えた。
しかし少年は意見を変えない。
「僕にはあなたを殺す理由がありません」
少年の言葉を聞くと、青年はひどく腹を立てた。
「俺は、俺は人を殺したんだぞ！たった一人の大切な存在をこの世から奪ってしまったんだぞ！」
必死に訴える。
「だから、殺してくれ！人を殺した罪として、俺も殺してくれ！」
青年が叫んだその言葉は、はっきりと少年の耳に届いていた。風に乗り、しっかり届いていた。
そして静かに
「僕には、関係ないので」
少年は青年に背を向ける。
「それに、僕は、」
善人は殺しません。そう言う前に、青年が動いた。
背を向けた少年の首筋を狙って、持っていたナイフを振りかざす。
少年は殺意を感じ、敏感に青年に反応した。

―キンｯ！

高く鋭い音が路地裏に響く。
少年は青年のナイフを自分の護身用で受けとめる。
青年の力は強く、少年は顔を歪ませる。
青年は涙を流し、少年に訴えた。
「…お願いだ！殺してくれ！」
声を詰まらせ、青年は少年を見る。
「頼む…！」
少年の額には汗が滲み、苦しげな声がかすかに漏れた。
少年は上手く後ろに下がり、体勢を整え青年を睨む。
青年は狂ったように叫び、ナイフを構えて少年に飛び掛かってきた。
「うああぁあぁ！」
青年が少年にナイフを振りかざした。鋭いそれを、少年に。
少年は唇を噛み、青年の腹に飛び込む。
少年の長く美しい刃に、肉を裂く感触があった。刃は深く、深く青年の腹に食い込む。
青年は持っていたナイフを落とし、口と腹から血を撒き散らしながら小さく、呟いた。

―ありがとうな、

少年の耳に、確かにそう呟いた。
少年が刃を抜き、青年はその場に力なく倒れる。
俯せのそれは、もう動かない。

少年は頬から垂れる返り血を、服で拭った。
少し、喉が渇いた。