世界

街のひかり

ある小さな街、ある大きなスラムで、女の子が一人道で泣いていた。
なぜ泣いているのかは、誰にも分からず、なぜ女の子が一人なのかも、誰にも分からず。
幼い女の子の泣き声に、迷惑そうにしている周りの人間。
見かねた少年は、女の子に近付いた。

ただ少年は、女の子のコトは何も知らなかった。

しばらくして、少年の所へ一人の大人が来た。
少年が女の子とスラムの中の花畑で遊んでいる時、その男は現れた。
男は「見つけてくれて、ありがとう。その子は大事な娘なんだ」と言った。
少年は「そうですか」と言って、花の上で寝ている女の子を見た。
その様はまるで、花に囲まれた美しい死体のようだった。
男は女の子を優しく抱き上げ、少年にもう一度礼を言って、花畑を立ち去った。

人工的な花畑の中、少年は静かに女の子を見送った。

自分の家に戻り、少年が一息つく。
今までは女の子と暮らしていたこの空間が、今はなんだか物悲しい。少しの間だったが、少年は楽しかった。

少年は、顔を洗いに洗面所に向かった。
そこは洗面所と言うにはあまり似つかわしくなかった。スラム故、仕方のない事だが。
洗面台に水を溜めて、ばしゃばしゃと顔を洗う。
俯いていると、水面に少年の顔が映った。
長めの黒髪、大きな目は真っ黒で、唇と頬は綺麗な桃色。
よく知っている、顔。
少年が水面に映った少年を見ると、それは睨むように少年を見ていた。
少年は小さくため息をついて、洗面台の栓を抜き、水を捨てた。
少年の顔が、ゆっくり、ゆっくり、歪んでいった。

少年が散歩していると、いつか女の子を連れて行った男と会った。
男は少年を見るなり、ニカッと笑った。
男は、言った。
あの女の子は高値で売らせてもらった。今頃、生きているか死んでいるかもわからない、と。
少年は「あなたの娘なら、あなたの勝手です」と言った。
男は首を振る。
あの娘は、自分の娘ではない、と。

少年は、無表情に、「そうですか」と呟いた。
そして、男に

「僕には、関係ないので」

と言った。

小さな街の、大きなスラムに、ゴミ捨て場があった。人気のないそこに、一人の人間が棄ててあった。

男は、醜い顔で、喉をかっ斬られて死んでいた。

男の胸元に、人工的な花が一輪、添えてあった。