渡り鳥

そう言って、彼女はクートと呼んだ飛行機に乗った。

手すりを持ち、少し足を開いて立つ。

「燃料と呼べるとすれば、風。小さな風でもいいのよ。それを読んで…」

足元の草が揺れた。

さわさわという、小さな風。

「飛ぶ！」

その小さな風を受け、彼女は空に舞い上がった。

とても、人が一人浮かぶような風じゃなかった。せいぜい、風船がひとつ浮く程度の。

「渡り鳥ってさ、そもそも風読みが、俺らの何倍も上手い種族なんだって。だから小さな風でも、操れる。すごいだろ。」

「うん…すごい…。」

見上げると、上空を自由に飛び回る女の子。

風を操る？

違う。

操るっていうより…

「…と、こんな感じで飛ぶのです！渡り鳥は、小さい頃からクートの練習をして、一人でどこでも行けるようになるのは、大体10歳くらいからかな。」

音もなく下りてきて、彼女は言った。

「でもトワは、7歳から一人でクートに乗って、この街に来たよな！トワはすげーんだぜ！昔から風読みが上手かったもんな！」

「シ、シン…そんなハードル上げないでよ…。」

「うん…風を操るっていうか…風が、トワの周りに集まっているみたい。トワも風そのものみたいだった。綺麗だ。」

「…」

「イチ…お前たまに、恥ずかしいこと真顔で言うよな。」

「えっ！？」

「普通言わねぇよ。同い年の女子に、真顔で綺麗。」

「あ…！えーと…！綺麗っていうのはつまり、綺麗に飛ぶんだね、ってことで…！」

しまった。なんか大事な主語が抜けた。これだと俺が口説いてるみたいじゃないか。

「…ありがとう。」

少し照れ臭そうに、微笑んだ顔を見て、でもやっぱり、綺麗なんだと思った。