渡り鳥

「イチ！急げよ！もうすぐ日が落ちちゃうだろ！」

「別に落ちても大丈夫だろ。それとも、夜は飛べない鳥なのか？」

「そうだよ！日があるうちしか飛べない！だから絶対、日暮れ前に塔に着かなきゃ！」

「…そうなの？」

俺はシンみたいに動物に詳しい訳じゃないけど、昼間限定でしか飛べない鳥なんて、あまり聞いたことがない。

「この辺の地域でしか見れないからさ！イチは知らないと思うんだ！だから今日は、飛んでるところを見せたくて！」

だが、そう屈託なく笑うシンの眼は、冗談を言ってるとも思えない。また、そう言われて悪い気もしない。俺は少し、歩く速度を速めた。

塔に着いたのは、日暮れの少し前だった。

「間に合ったー！」

「なあシン、その鳥って珍しいの？さっき、この辺にしかいないって言ってたけど。」

「超珍しい！まあ見てなって。風上から来るから。」

ふと気が付くと、俺たち以外にも、人が結構集まっていた。みんな渡り鳥を見に来たのだろうか。上空をチラチラ見上げながら、今か今かと待っているようだ。

「…あれ？」

なにかおかしい。あくまで俺の勝手なイメージだが、バードウォッチングをするなら、双眼鏡なり、カメラなり、なにかしら持っているはずだ。

だが周りにいるは、お洒落をした若い女性、お土産らしき袋を持った主婦、少し緊張した面持ちのスーツ姿の男性。

俺やシンみたいに、ただ見に来ただけ、って人間もいるだろうけど、それにしても、鳥の専門家らしき人が全くいないのはおかしい。この地域特有の種なら、なおさらだ。

これではまるで、ただの待ち合わせ…。