ＡＫＡＮＥ

第２章 ゴーディア編

「……フェ……」

首を締め付ける手に、その冷え切った冷たい手に絶望しながらも、朱音はその大きく男らしい手に自らの白い手を重ねた。

（貴方に憎まれる位なら、このまま貴方の手で殺して……）

息苦しいさの中で、生理的な涙を浮かべながら、朱音は目を閉じた。

「殿下！　何してるんですか！？」

突然激しい怒号が響き、何者かの手で、朱音の首に掛けられたフェルデンの手が強制的に引き剥がされた。

「ごほっごほっ」

咳き込みながら床にくず折れると、ぼやける視界に小柄な青年の姿が入ってきた。

心配そうに覗き込んでくるモスグリーンの瞳。

「ほんとに、一体どうゆうつもりです！？　こんなことして、ただで済むとお思いですか！？」

小柄な青年はいきり立ってフェルデンの胸倉を掴み、自らの拳をその頬に叩き付けた。

鈍い音とともに、フェルデンはどさりと床に転げると、小さな呻き声を洩らしてゆっくりと身体を起こした。

口腔内が少し切れたのか、薄い唇の端かからじわりと紅い血が滲む。

「クロウ陛下、大丈夫ですか？」

小柄なサンタシの騎士は、そんなフェルデンを放ったまま朱音の身体を起こす手伝いをする。

「申し訳ありません、どうかこの方のしたことをお許し下さい。我国サンタシは、ゴーディアとの戦を望んではいません。どうか……」

呆然としたまま、フェルデンは口元の血を手の甲で拭った。

自分が今何をしようとしていたのかを悟り、ひどく動揺しているようだった。

「ごほっ、だ、だいじょ、ごほっ」

咳き込みながら、なんとか朱音は答えようとするが、うまく声が出ない。

ほっとしたように、小柄な騎士は朱音の背を支えるようにして起こすと、そっと近くの壁に持たせ掛けた。

「ユリ……、おれは……」

フェルデンは友の手によって正気を取り戻し、ぐしゃりと頭を両腕で抱え込んだ。