ＡＫＡＮＥ

第２章 ゴーディア編

　
だるい身体を勢いよく起こし、朱音は慌ててベッドから飛び降りると、何か姿を映せるものはないかと探し回った。

その間も、足首まで伸びた真っ黒な黒髪は、ひどく頭を重く感じさせ、そして歩くのを邪魔する。

（どうしよう……、なにか、なにか映るものを……）

銀のトレーに載せられた水の入ったグラスと布に気が付き、慌ててトレーごと引っ掴むと、グラスが音を立てて割れて飛び散ることも構わずに、自らの顔をそのトレーに映し見た。

鏡と違い、少し曲がって映った自らの顔は、見慣れている朱音のものではなかった。

真っ黒な長い黒髪、朱音は、これ程までに真っ黒な瞳を見たことは嘗てない。黒曜石の瞳の少年は、朱音が儀式の際にちらと盗み見た棺の中の少年に間違いなかった。

ぽろりと手から離れたトレーが、銀特有の大きな音を立て床に転がる。

勢いよく部屋の扉が開き、紺の制服に身を包んだ近衛兵の若い男が飛び込んでくる。

はたと数秒間の沈黙の後、男はしまった、とばかりにたじろぎ、

「で、殿下……！　失礼致しました！　わたしは、アザエル閣下から部屋の警護を任されておりますトマ・クストーです。大きな物音がしたもので、つい……」

肩膝をつき、頭を下げて礼の形をとった男の腰に、剣が帯びられていることに気付いた朱音は、引き付けられるように駆け寄って、その剣を引き抜いた。

はっとした近衛兵の若い男は、

「殿下！　危険です！　おやめください！」

と声を張り上げたのも束の間、朱音はその剣を掴んで、自らの長い髪を乱暴にたくし上げると、ザクリとそのほとんどを切り落としてしまった。

「な、なんということを……」

男は呆然としながらあわあわとうろたえた。

「一体何事だ」

背後からの突然の声にびくりと反応し、近衛兵の男は、冷たく碧い上官に向き直った。