老夫婦と食堂

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スプーンを手に取る。 俺はこれを、境界線の丁度真ん中から食べることに決めている。 そして空いたところに御飯を寄せ、隙間を埋める。また真ん中を掬う、埋める、掬う、埋める、掬う……。 人参やジャガイモは皮が残っていて、土臭い気もする。 肉は火を通し過ぎたのか、硬くなっていた。 ふと妻の方へ視線を移した。 何故か、妻は泣いていた。 「皮が付いてた方が自然のままって感じで良いよ。それにお肉だって、ちゃんと火を通した方が安全だよ。うん、美味しい、このカレーライス」 妻のこんな口調を聞いたのは、何十年振りだろうか。 妻が泣きながら口にした台詞……。 どこかで聞いたことがある。 どこだ? いつ聞いたんだ? 何なんだ……。 何か思い出せそうな気がする。 身体の奥深くにぽっかりと空洞が出来たような感覚。 どれほど深くを探せども、何も見つからない。 妻の顔を、ただ眺めることしか出来なかった。 ――突然、喉が詰まる。 上手く飲み込めなかったからではなく、上手く言葉が出なかったからだ。 そして俺の頭の中には、ある日の光景が鮮明に蘇った。
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