前編

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 面倒なことになった。僕の存在が他の村の人に知られたようだ。ドアを強引に蹴破って、武装した村人達がわらわらと入ってくる。幸か不幸か、ロップモン達はいない。 「貴様が屑の人型だな。この村に侵入して何をする気だった?」  リーダーらしき紺色の体毛の大柄な獣、グリズモンが見下すような視線でそう言った。我ながら散々な言われようだな。 「目的なんて特にないさ。行くところがないからちょっと厄介になっていただけだ。邪魔ならもう出るよ」  そう言って立ち去ろうとするがグリズモンの大きな手で阻まれる。……やはり、簡単には分かってくれないのか。僕がここから去ればいいというものではないようだ。 「分かっていないようだな。人型がこの村にいること自体問題なのだ!」 「だから、僕がこの村から出れば――」 「そういう問題ではないのだ。もう!」  僕の意見はグリズモンの怒声で遮られる。尋常じゃない迫力だ。 「この村を出て、どうする? ……仲間に場所を告げて襲わせるのだろう! そうだ、人型は残忍な種族。貴様を逃せばこの村は全滅するに決まっている!」  怒声と言ったが、今思い返せば悲痛な叫びだったようだ。  ――彼らは怯えているのだ、人型に。人型が恐ろしいから、その不安要素をなくすために排斥してきただけなのだ。やられる前に、やれ。そう考えた上に行動してきただけなのだ。 「じゃあどうしろと?」  分かっていた。彼らが何をしようとしているのか。それでも尋ねたのはわずかな希望に掛けたかったからだ。 「今、ここで消えろ!」 「……っ!」  グリズモンが振りおろした巨大な爪を腕を交差させて受ける。成長期である自分が成熟期であるグリズモンに単純な力では勝てない。数歩下がって間合いを取る。不可解なことに受けた腕には傷ひとつついていない。ありがたいが、なんだか自分が何者か分からなくなった気分だ。 「貴様……なんなんだ!?」 「ルーチェモン、成長期……のはずだ!」  自分でも何言っているのか分からないけど、僕自身にとっても不可解なことなんだ。そういえばムースモンのとき、僕は一体何をしたんだ? どうやって彼らを殺した? 普通は成長期のデジモンにアーマー体の群れを殲滅することなんてできないはずだ。だとしたら僕は一体なんだ? なんなんだ?  いや、今は考えている場合ではない。気を引き締めて、次に備える。
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