好奇心

「ひいっ！」

　後退りした僕は、背中に隠れていた彼女にぶつかり転びそうになった。

同時に、目の前にあるコンパネが、ドンドンと激しく打ち付けられ、その表面が徐々に膨らみ始める。

「に、逃げよう！　早く！」

　言葉を失っていたのは彼女も同じだった。

ワナワナと震える肩と、目を見開いたままガチガチと歯を鳴らしている姿。

僕は彼女の返事を待つ事なく、その凍えた腕を取り、潜ってきた穴へと走ったんだ。

必死だった。

なりふり構わず走り続けていた。

その最中にあって、僕の耳は死人達の呻き声で溢れていたんだ。

敷地内の、建物全体が呻き声で犇めいていただろう。

「もう駄目！」という彼女の腕を強引に引き、「あと少しだ！」と勇気づける目的で叫んでみたが、誰か助けてくれと心の中では念仏のように呟いていた。

　気が付けば、僕は穴の中へと身体を滑り込ませていたんだ。

外から運ばれてくる空気はひんやりと冷たく、それでも敷地内に流れている不穏な空気よりはマシだと感じた。

そして開かれた空間が目に飛び込んでくる。

助かった――

そう思った瞬間、壁の向こうにはまだ彼女が居るのだと、身体を翻し腕を伸ばしたんだ。