口べらし

旅館の夕食

「しばらく雪の穴で、
二人は休んだ。
下の弟は、疲れたから、
そのまままうとうと眠ってしまった。」

「雪の寒い中、
寝たらマズイんでは？」

将義くんが突っ込んだ！

「そうだ！
二番目の兄は、
弟を穴の中に雪を入れて埋めた。」

「えっ！」

皆が声を揃えて驚いた。

「雪深い国で、
食い物に困った時に、
口べらしするという、
こういう悲劇は、
けっこうあったのだ……。
奉公に出したり、
年端のいかない小さな子どもは、
まだまだ奉公にゃ、
出せない事もある。」

バサ……バサバサバサ！

「きゃっ！」

「雪が木かなんかから落ちたんだろ。」

紗裕達は、
頑張って食べた。

「おじいちゃん、
奉公って？」

「商家の下働きする女中見習いとか……色々だな。
紗裕ちゃんや将義ぐらいの子どもが、
もう奉公に出ていたって事だ！」

「ふ～ん……。」

お父さん、
お母さんと離れてお仕事するって、
信じらんない。