アレテーの弁解

第零章【THE FOOL】

愚者　THE FOOL／人の生の出立。

白い雪がちらついている。
降り積もりもせず、あいまいな速度で、徐々に徐々に降ってくる。

そのなかにひとり、公園でぼんやりとたちすくんでいる少年がいた。
頭が白い。
雪が降りつもったわけではない。
もともと白いのだ。少年はアルビノなのだから。
その姿は今にも掻き消えそうで、まるで真冬の幽霊のようだった。

「……」

少年はひとつ、息を吐き出すと、公園の門を通り過ぎてゆく。

「大丈夫だよ」

そう、言い残して。

おなじ場所でおなじ時間を過ごして、どれだけ傍にいたとしても、時はひとしく訪れる。
それがたとえどのような思いで過ごしたのか、苦しかったのか、それとも幸せだったのか。
そんな些細なことは時間という概念には関係など、ない。
どこにも存在していて、決して逃れられないそれは、どんなものにも平等だ。

高齢者でも、青年でも、子供でも、赤子でも。

誰も逃れられないそれは、今も脈々と受け継がれている。
概念として。

雪はやがて雨になった。
みぞれまじりのそれは、ぬるい雨ながらも容赦なく体を冷やしてゆく。
籬(マガキ)はその冷たい雨にも負けぬほど、冷たい目をしていた。
傘を手に、雨水が靴下を湿らすも、関係ないといわんばかりに足を進めている。

黒く短い頭髪に、黒いながらも僅かに滲む紫の目。
傘を持つ手は、凍えそうに白い。それでも、電燈もまばらな暗闇、そうそう見えるものではない。

「……」

公園を横切ろうとしたとき、ちいさな影が、ふっ、と横切った。
真っ白な影は、幽霊かと見紛うほどの白さだった。
それでも、水音を鳴らしながら走る姿は、たぶん人間なのだろう。

籬はさして興味もなさそうにそこから視線を外し、おのれが住んでいるマンションへむかった。

時は、決して止まらない。
止まるのは、人間の足だけだ。
時間は流れ、人を愚弄するように打ち寄せてくる。