イントゥーミュージック

出会い

　その女性は、ジーンズに黒いピンヒール、ウグイス色のブイネックのニットセーター、薄手の黒いベロアジャケットを羽織っていた。髪は肩より長いくらいのストレート。色は濃い茶色だろうか。薄明かりの街灯の下だとよく分からないが、黒ではないようだった。将彦が今までに出会ったことのない、綺麗な女性だった。
　「歌に迫力があって、とても心に響いたんです。だから、邪魔しないように聞いてたんですが・・・あの、大丈夫ですか？」
　女性は気遣って言った。
　「・・・はい」
　将彦は何とか声を出した。
　驚きと、歌を聞かれた恥ずかしさとで、彼は動揺していた。何かしゃべらないと、自分が気分を悪くしたと思われてしまうかもしれない。何か話さなくちゃ、と彼は焦った。そして、また咳き込んだ。
　「大丈夫ですか!?」
　女性は近づいて将彦の背中をさすった。将彦は突然の女性の行動に激しく狼狽し、一歩横へずれて女性から離れた。
　「あ、大丈夫です！ちょっとむせただけですから･･･」
　「そうですか・・・あなたにお礼を言おうと思って声をかけたのに、逆に迷惑をかけちゃいましたね･･･」
　「お礼、ですか？」
　「はい。あなたの歌を聞いたとき勇気をもらったんです。寂しそうで胸を締め付けられるような歌声だったけど、そんな中に、まだ何かを諦めていない強い思いを感じました。それが、わたしの心にも力をくれたような気がしたんです・・・うまく、言えませんけど・・・だからお礼を言いたくて。ありがとうございます」
　初めて聞く自分の歌への感想だった。
　将彦はどう答えたらいいか分からなかった。照れもあって、ありがとうございます、と返すだけで精一杯だった。そして、そそくさとギターをしまい始めた。
　「あの、今日はもう終わりなんですか？」
　女性は、もったいなさそうに言った。
　「はい。もう遅いので・・・」
　「そうですか・・・もっと聞いていたかったんですけど・・・」
　その時、女性の持っていたショルダーバックから携帯電話の着信音が鳴り響いた。電話をバックから取り出して開くと女性は驚いた声を出した。そして、電話に出て、話し始めた。
　「ごめんなさい！今会社出たところなんです！もうちょっとでそっちに着くので、少し待っててください！」
　女性は手早く言い、電話を切った。