イントゥーミュージック

再会

　東は、居酒屋のときのような爽やかな雰囲気で応接室に入ってきた。
　「いいえ、大丈夫です」
　将彦は硬い調子で答えた。デモテープ録りが一気に現実感を帯びて、彼は再度、緊張し始めた。
　「いいコーヒーの匂いだね。僕はスタジオの中では飲まないからリフレッシュするよ。
すぐに始めたいんだけど大丈夫かな？」
　「はい！少し緊張していますが」
　「そりゃそうだよ。デモテープを作るのは初めてなんだもんね？何回失敗してもいいから、素のままで歌ってくれればそれでいいよ」
　東の笑顔と励ましの言葉で、将彦は少し気楽になった。
　「よし、それじゃあ行こうか？」
　「はい」
　将彦はコーヒーの最後の一口を口に含み、覚悟を決めて立ち上がった。
　将彦が応接室から出ると、ちょうどレコーディングスタジオの部屋から女の人が出てくるところだった。
　「あ！」
　将彦は驚いた。スタジオから出てきた女性も将彦の方を向いて驚いていた。
　「こんにちは！まさかこんなところで会えるなんて！」
　女性は東と将彦の方へ歩いてきた。
　「ん？千鶴、金村くんと知り合いかい？」
　東が意外そうな表情で言った。
　「うん。ストリートで歌ってたのを見たことがあるの」
　「あぁ、そうか。将彦くん確かそんなこと言ってたね」
　東は、少しホッとして言った。
　「紹介しようか。土屋千鶴さん。僕が今付き合っている女性だ」
　将彦の視界はその事実に衝撃を受けて一瞬真っ白くなった。
　「そう、でしたか・・・」
　将彦のやっと搾り出した言葉がこれだった。
　途方もない失望感が将彦を襲っていた。やはりあの日見た車と、東の車は同じもので、千鶴に電話をしてきていたのも東だった。
　将彦は失恋した。もはや彼の心はデモテープ録りどころではなかった。
　「大丈夫？顔色、悪いみたいですけど」
　千鶴が気遣って将彦に声をかけた。
　「・・・あ、はい。大丈夫です」
　「金村くんはこれから初めてのデモテープを作るんだ。少し緊張しているんだよ」
　そう言いながら東は、先ほどとは将彦の様子が違うことに気が付いた。
　「そうなんだ！デモテープって･･･デビューするんですか？」
　「えっと、歌の甲子園に応募するんです」
　将彦は、千鶴の方を直視できないまま言った。
　「ああ！歌の甲子園ね！ファイナル毎年見てる！東さんは関係ないの？」
　千鶴は東に聞いた。
　「うーん、今年は僕のとこの会社は関係ないんだ」