オオカミと美術室

君との距離

思いのほか回想が長くなったが、つまり何が言いたいのかというと、桃花が今泣いているのは俺のせいってことだ。

「桃花、泣かないで？」
「うっ…泣いてない…」
「うん。でも今にも泣きそうだ。」

桃花の頭をよしよし、って撫でると嬉しそうに顔を綻ばせた。

うん、可愛い。

「桃花は笑った方が可愛いよ。」
「うえっ!?急になにを/////」
「泣いたら目が腫れちゃうだろ？せっかく可愛いのに…もったいないよ。」

そう言って微笑んだら桃花の顔が真っ赤になった。
恥ずかしそうに俯いて「男前受け…」とか良く分からない言葉をブツブツ呟いている。

「？」
良く分かんないけど褒められてる、のかな？

首を傾げながらもベッドから抜け出して、ドアへ向かおうとすると、

「唯人くんっ！」

桃花に腕を掴んで止められた。

「どこ行くの、唯人くん。」
「起きたんだから帰るよ。」
「ダメ、お兄ちゃんに会って。」
「………」

桃花の言葉に全身の動きがピタリと止まりかけた。
何とか笑顔を作って「ごめんね、ありがとう。」と言えば、桃花が表情を歪ませて息を呑むのが分かった。

あぁ、上手く笑えなかったかな。
桃花の力が緩んだ隙に手を離させて、もう一度軽く頭を撫でてから部屋を飛び出した。