大切なひと

２

「部長が定時に帰るなんて、珍しくないですか？」

「断れない用事が入って」

「え、じゃあご飯食べに行ってる場合じゃないじゃないですか！」

あたしには縁のなさそうな高級車の助手席で、勢いよく運転する部長に向き直る。

…と、予想もしない反応が舞い降りて、思わずあたしは息をのんだ。

「だから渡辺が必要なんだよ」

部長は、視線を前に向けたまま。

宥めるような優しい仕草で、あたしの頭に手を置いていた。

恋人にされるような、そのあまりにも優しいそれに、不意にあたしは…。

…順を、思い出してしまった。

わがままばかり言うあたしを、順はよく、そうして宥めてくれていた。

あたしはそれが、大好きだった。