砂の城

海の青、空の青-side 萌香-

「汚れるよ」

瞬くんは隣でそう言ったけど、あたしは砂浜に爪をたて、白い砂を山のように盛った。

「……お城を作るの」

真新しい淡いピンクのワンピースが汚れることも気にせず、立て膝をついて砂と遊ぶ。

砂は深く掘れば掘るほど冷たく、爪先がジンジンと痛みはじめる。

「小さい頃、お母さんと一緒によく海に行ったの。それでね、毎回必ず砂でお城を作ったんだ」

白い砂の城はあたしと母の小さな思い出。

２人で築いたささやかな城。

２人で守った……小さな幸せという名の、城。

「あたしたち、ずっと２人で生きてきたの。お母さんと、２人で……」

潮風が目に染みるのか、視界がゆっくりとぼやけはじめた。

「萌香？」

おかしいな。
なんだろう。

頬を伝う温かいもの。

あたし、泣いてるんだ。

でもどうして？

自分で自分の涙に戸惑い、言葉をなくしてしまった。

その時、

背後に人の気配を感じた。

ゆっくりと伸びた腕が、あたしの体を優しく包む。

「大丈夫。不安になることなんてないよ。２人はずっと親子なんだよ。それはこの先も変わらない。これからは新しく４人で思い出を作って、新しい家族になろう。
新しい家族は、萌香は、俺が必ず守るから」

ぶかぶかのスーツは瞬くんのもので、瞬くんの首を包むのはあたしのストールで。

後ろからあたしを抱き締めているのも

“守る”と言ってくれたのも

瞬くんだった。