フレイム・ソウル・ショート１

ポーズと名乗りにおける士気の相互性

　その日、望月幸平は朝から難しげな顔をしていた。

　朝食を食べながら眉間にしわを寄せ、歩きながら首を傾げて小さく唸り、『やまと』の手伝いの最中も、客や日向や大和田と話す時はいつも通りなのだが、ふとした瞬間にまた難しげな顔に戻る。

　幸平が考え事をすること自体は然程珍しくはないが、ここまで長時間表情に出すのは相当珍しい。

「ねえ…幸平どうしちゃったの？」

　流石に見かねた日向が、カウンター席で昼食を取っている朝義に尋ねる。彼が自分から来店することは滅多になく、今日は出先で会ったらしい三郷に連行された為に『やまと』に来ている。

　すすった所だったラーメンを飲み込んでから、朝義は幸平を一瞥して首を傾げた。

「さあ？朝顔を合わせた時から、ずっと考え事をしていた。」
「理由は聞かなかったのかよ？」
「緊急じゃなさそうだから、とりあえずは放っておいてる。」
「………」

　あっさり答えて食事を再開した朝義に、三郷は何とも言えない視線を向けた。例え同居人であり無二の相棒（と朝義が口に出すことはないが）であろうと踏み込まない朝義の気質が、褒められたものなのかそうでないのかは、三郷には断定できなかった。

「まあ…朝義さんじゃないけど、ずっと考え込んでるってことは、すぐに答えを出さなきゃいけない悩みってわけじゃなさそうよね…」

　ため息をついた日向だったが、表情は晴れない。割と何事にも即決即断の幸平が、ずっと何かに悩んでいる姿は、見ていて心配になってくる。

　例えば戦いのことや、自身の体のことなど、緊急でなくとも深刻な悩みだとしたら、幸平自身の問題だからと放っておくことは日向には出来ない。

「大きな悩みごとじゃなきゃいいんだけど……」

　ぽつりとこぼれた弱々しい呟きは、日向の近くにいた者全員の耳に届き、幸平の耳には届かなかった。

「……幸平、」

　その様子に、やれやれとため息をついた大和田が幸平を呼んだ。