てっぺん ＜１＞

Prologue

ムトケンの最高球速が１５０キロを悠に超えることを知っていた俺は、まるで自分のことのように一真にそれを自慢する。

キャッチャーからの返球を受け取ったムトケンはキャッチャーとサインを交換し、セットポジションに入る。二度首を振った後、投じたのは１３４キロの変化球。

倉科のバットはボールを捉え、快音を響かせる。

ぐんぐん伸びていくボールはライトスタンド横のファールグラウンドに落ち、周りからはため息が漏れる。

「今のは危なかったな」

そう言って苦笑いを浮かべる男は、普段冷静で知られる青池。確かに、今のはかなり際どい一球だった。

「ビビってねえで、自慢の真っ直ぐぶつけてやれえ！」

俺の声援に「ぶつけちゃダメッスよ」と、茶々を入れる一真の頭を叩き、ＢＳＯを確認する。ＳとＯの黄色と赤色のランプが二つ点灯している。あと一つのストライクで、この回を凌げる。

カウントはピッチャー有利。３球目、４球目を見せ球にし、迎えた５球目。

ムトケンから放たれたボールは倉科のバットを避け、気持ちの良い音と共にキャッチャーミットに収まった。