花姫は十字架に集う

憎しみの果て

「萩……。嬉しいことを言ってくれる。だが、それを聞き、桔梗は怒るであろうに」

ふっと笑うが、途端に目頭を赤くする姫を見、はっと思い出す。

「萩。おまえ、桔梗と葛と一緒であったであろう。二人は、部屋か？」

出かけ、帰ってくれば必ずその事を伝えに来る桔梗。

だが、昨日はこの姫だけが姿を見せ、姫の兄である桔梗の姿はなかった。

何故だろう、胸騒ぎがする。

姫の肩を掴み、当主は額に冷や汗を浮かべる。

「桔梗と葛は、如何した」
「っ……！」

再度尋ねれば、姫は唇を噛み、当主の胸に顔を埋めた。

「兄上様……。萩は、愛しき者を殺しとうございます。心より愛してやまなかったあの孤高の花を、抹消しとうございますっ」

「萩。何を言っておる。しっかりと説明をし」

肩を掴んで離され、姫は涙をぬぐい、俯きながらも口を開く。