たぶん恋、きっと愛

“先輩”

水族館を独りで出たときには、ずいぶんと陽は落ちていた。

群青の夜と、まぶしいオレンジの夕焼けが、溶け合う時間。

「須藤～！ 花火やろぜっ」

気分が浮上するわけもない雅に飛び付いたのは、雅と同じクラス、柳井と同じ部活の、少年。

「…うん」

「なんだよ～元気出しなって！みんな心配してんのょ？」

がっちりと肩に手を回され、半ば強引に数歩、歩かされた雅は、顔を上げた。

「田鹿くん、あたし、帰……」

「須藤の好きな人ってさあ、こないだ最後に出てたバンドの人だって？」

顔には楽しそうな笑顔を浮かべたまま、急に声を落とした田鹿を、思わず見上げた。

「…さっき、柳井先輩言ってた」

海岸に出る階段を下りながら、雅は黙って俯いた。

「あのさ、ああいう……バンドしてたりする奴、…カッコいいよな、あの人たち大人だし」

言いにくそうな田鹿に、首を傾げた。

「特に…ギター弾いてた人なんか、思い切り綺麗な顔してたしさ」

憧れるのは解るけど…。

それって、“好き”？

「…って思って。須藤が告白しても、きっと相手にされないし、………遊ばれちゃうよ？」

軽い調子だけれど、至極真面目な顔で言う田鹿を見つめ、雅は、ふと口許をほころばせた。

「心配してくれてるんだ…ありがとう。でも、でもね…」

「ちょーっと田鹿ぁ!?」

追いかけて来たのか、同じクラスの女の子が、雅と田鹿の間に割り込んだ。

「なーに手ぇ出してんのよ！いくら柳井先輩が撃沈したからって！」

「手なんか出してねぇよ～！花火やる前に遅刻組で飲み物買って来ようか～って内緒話してただけ！」

「あー！そうだよ！遅刻組は奢んなさいよね！」

じゃれあうように言い合い始めた二人に混じれずに、雅は控えめに、笑った。