待ちわびて

アリス

「ねえ、君も僕を殺そうとする？それとも逃げ るかい？」
そう言った男の手を、アリスは握った。とて も冷たくて驚いた。
「いいえ。あたし、あなたのこと怖くないも の。可哀想な人。ずっと一人だったのね。 ねぇ、あたしと一緒にあたしの世界に行きま しょう？きっと、あなたを救えるわ」
男はとっさに逃げようとした。それでもアリ スは手を離さないから、男はうつむいた。
「ね、一緒に行きましょ？名前はなんていう の？」
「名前なんてないよ。みんな僕をmad hatterって呼ぶけど。…帽子屋さ」
「…そう。マッドハッター？大丈夫。狂っていて も人を愛せるなら、あなたは人間よ。人を愛し たこと、ある？」
帽子屋は何も言えなかった。
僕はみんなを愛しているよ。みんなは僕を愛 してくれないけど。僕が、狂ってるからか なぁ？
「たぶんあなたは愛してもらったことがないか ら、愛しかたがわからないのよ。大丈夫。あた しが教えてあげるわ。だってあたし、もうあな たのこと愛しく思ってる！」
帽子屋が驚いて見ると、アリスはにっこり微 笑んだ。帽子屋は何も考えずに、目の前の少女 を抱き締めた。感謝の言葉も言えないから、た だ抱き締めた。そんな彼を、アリスは本当に愛 しく思った。