目撃者

ルービックキューブ

_______みんな、いい子だね。

どうしようかなぁ。…じゃあ、この子にお願いしよう。

その男が手を添えた女の子が、江美でした。

そういえば、江美はそのとき、息を呑むようにその男を見上げていたのを覚えています。

自分があの後それなりの運命に遭うことを、思い当たっていたのでしょうか。

________おじさんの手伝いが終わったら、なんか買ってあげるよ。

なにがいい？…へえ、ハーゲンダッツ。いいよ。買ってあげる。

こんなやり取りをして、男は江美の手を取り歩いていきました。

日が暮れた頃。

あれから何時間も経っているのに江美が戻っていないことに、
エリとわたしは胸の奥に、なにか厭なものを感じ取っていました。

当時のわたしには、それがなんなのか、分かりませんでした。

それがただ不吉だと云うことは、
確信できていたのです。

そのことをエリと話して何分かすると、学校のほうから男が怒鳴り上げる声が聞こえてきました。

エリとわたしは顔を見合わせ、
エリは町の人にそれを知らせに行き、わたしは校舎のほうに向かいました。