Cafe・Bramble

仕度

「よし！じゃぁ、木島の復帰を祝って、かんぱ～い！」

　柄沢の明るい声に、同じくジョッキをあおる。　
　会社の近くにある２４時間営業の居酒屋に入って、酒を飲みつつ話を進めるうちに、今回の発端が見えてきた。

「あいつ、そんな奴だったのか・・・・」
「ああ。今回の仕事をもらう代わりに、ウチが引き受けることになったんだが」
「しかも東間は御機嫌伺いに行かされてか？さすがに酷いだろう、それは」

　人がいればしがらみが生じる。
だが、今回はそのしがらみも酷いものだった。

　今回の客は、ウチの得意先だった。
今までに何本もの仕事をさせてもらい、そのメンテナンスもしてきた会社だ。

　その会社のお偉方のボンボンが、大学を出てから何の職にも就かずにふらふらしていたらしい。
だったら自分の会社に入れれば良いと思うのだが、流石に親だけあって、自分の子供の性質はよく理解していたのだろう。
自社に入れても使えないと思い、協力会社であるウチに白羽の矢が立てられた。

　もちろん断ることはできたろう。
　しかし上層部はこれからの仕事をとることを優先させた。

　仕事を振るのも所詮人間だ。
　関係者が居れば、仕事もそちらに流れやすい。
　同業他社などいくらでもいる中で、他社を圧倒するために、受け入れたのだ。

「縁故をひけらかす程、落ちぶれてはいなかったけどな。こうも仕事ができないとは」
「分かっていたなら、細かく見てやった方が良かったんじゃないのか？」
「そうしたくても東間にはできなかったのよ、木島ちゃん。
　なんだかんだと呼び出されてるんだって？」
「・・・・ああ」

　同じ職場内では知れた話だったのだろう。東間は苦々しい顔をしてビールを飲み干した。

「ウチの会社は海外ともやり取りしてるんだから、夜遅くなることだってあるし、社員の半分は外国人だ。
それを分かって、それでも押し付けたんだろうに」
「まさか、そんなことで呼び出されるのかっ！？」

　あまりの理不尽さに、流石に冗談だあろうと思ったが、東間が一層苦い表情が事実を裏付けていた。

「表向きは、メンテナンスなんだけどな。本来なら、営業レベルでなんとでもなるんだ」
「今回のチームにも、それで入ってるってわけか？お前もそんなチームのリーダーにつけられるとは、ついてないなぁ」
「そんなに言うなら、俺と変わるか？」
「あ～無理。東間でそんなんだったら、俺なら何するかわからん」