Cafe・Bramble

仕度

「今日もありがとうござます」

　話しかけても無駄だかもしれないと思いつつも、それでもお茶を出されるたびに声をかけた。

”今日も良い天気ですね”。
”先日いただいた紅茶も美味しかったです”。
　そんな一言、二言。

　そのうち、少しずつ変わってくるものがあった。

　最初は、紅茶と一緒に、小さなメッセージカードがついてくるようになったこと。
『今日の紅茶：ダージリン』
　女性らしいデザインのメッセージカードに、小さな、きれいな字で書かれていた。

　次に、ささやかな お茶のお供がつくようになったこと。
　ティーソーサーに、砂糖の代わりに一口サイズのﾁｮｺﾚｰﾄや金平糖が乗っていたりした。

　鈴城さんが、進んで話すことはなかったし、カップを置いてしまえば去っていく、その凛とした後姿の、どこか人を寄せ付けないような雰囲気はそのままだった。
　それでもそんな小さな変化は、嬉しいと感じた。

　そして、自分も変わっていった。

　外回りの仕事は変わらずに違和感を感じていたけれど、面白みも感じるようになった。
　なにより、紅茶に詳しくなった。

　手元には鈴城さんのメッセージカードが残っていたから、そこから　それがどんなお茶なのか調べた。
　自分で買うことはしなかったけれど、紅茶専門店を覗いて、試飲をさせてもらったりして、彼女が淹れるお茶が、お店にならぶそれと遜色ないものだとわかったのも、その頃だった。
　会社のディスペンサーで淹れた紅茶とは、比べるのも失礼というものだ。