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5歳の頃だった。
僕は、外で初めて蝉を捕まえた。
嬉しくて、虫かごに入れて家に持ち帰った。
すぐに母に自慢した。
母は「すごいね」と褒めてくれた。
生まれた時から父はいないが、そんな優しい母が大好きだった。
一週間後、蝉は動かなくなった。
「どうして死んでしまったの？」
僕は母に尋ねる。
「蝉さんはね、地上では一週間しか生きられないの。それが自然な事なのよ」
母は、悲しそうに説明してくれた。
翌年、僕ら家族の飼っていた犬が動かなくなった。
母も、祖母も泣いていた。
「───はね、きっと幸せだったわよ」
もう名前も覚えていないが、その犬の名前を何度も口にし母は僕を抱きしめた。
どうして泣いているのか、僕にはわからなかった。
その翌年、母が交通事故で動かなくなった。
祖母も、近所の人も、母の友達も、泣いていた。
「ゆうくん。悲しいだろうけど、乗り越えなきゃだめだよ」
祖母は力強く僕を抱きしめた。
どうして、みんな泣いているのか。
その時、僕は異常だと気づいた。
僕は、みんなとは違った。
どうして、こんなに、美しいじゃないか。
不確定な、人間が、永遠へと昇華した瞬間だ。
涙が出るほどに、美しいと感じた。
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