冷え切った心に温もりを

１

複数の男達に囲まれている青年。
その場に漂う雰囲気は、とてもいいと言えるものではない。
青年は、男達に目をやる。顔を歪めた。
それを見た男達数名は、何を思ったのか青年に殴りかかる。
人数は合計八人。全員体格がいい。
そんな人数相手に、青年一人がどうにか出来るのか。
何も知らない人であったなら、疑問に思っただろう。

「園竜寺、さすがにこの人数相手は勝てねぇだろ？チャンスをやるよ、土下座して許しを請うならなぁ」

ぎゃははと下品に笑う男達。
そんな男達を見つつ、飛んでくる拳を避ける。
殴りかかってくる男達を見ずに、だ。
その違和感に気付く者は、この場にはいない。

「っち、避けんじゃねーよ」

攻撃を仕掛けている男が言う。
その瞬間、空気が変わる。
拳を避け続けていた青年が、立ち止まる。
避ける気配を見せずに、ただ男達を見据えて静止した。
チャンスとばかりに、男達が一斉に青年を襲った。

「っ、がはっ」

鈍い打撃音と、呻き声が響く。
拳が鳩尾に埋まる。足が腹にめり込む。
殴りかかってくる拳を止め、顔を殴り付ける。
血に染まるアスファルト。
全てが終わるまでの時間は、長いようで短く感じられた。
全ての音が止み、静寂が辺りを支配する。

「………」

その場で両足の裏を地に付けているのは一人だけ。
山積みになっている男達を見つめている青年。
その一人だけだった。
長い間男達を見つめていたが、チャイムが鳴り響いた瞬間、青年はそこには居なかった。