影踏み

出会い

恐怖と迷いとが交差し混沌とした時間だけが過ぎて行く。
隠れて暮らしていた美咲も戸惑う程の感情が入り乱れた。
考えないようにすれば、する程あの日の事を鮮明に思い出す。

そんな時普段から静かな家が
ざわついた。

誰かが大きな音を立て美咲の部屋に向かってくる。
その音を追うように母親の悲鳴に近い叫び声がする。

『やめて!!』

その叫びと同時に美咲の部屋のﾄﾞｱが激しく叩かれた。

戸惑う美咲。
心臓の鼓動と同じ様に叩かれるﾄﾞｱ。

美咲は耳を塞ぐ。
体が震えて仕方ない。

『美咲さん、いるんでしょ!話を聞いて!お願い!!助けて!!手紙読んだでしょ!柏木です。お願い!影踏みの事聞かせて!!!』

突然の柏木の訪問…美咲は意思に反して、いや…何かにつき動かされたように何年も自ら開けた事のないﾄﾞｱに手をかけた。何かが変わる瞬間だった。

震える手をもう片方の手で押さえゆっくりとノブを回した。
ﾄﾞｱが静かに開く…
美咲と柏木は初めて顔を合わせた。

初めて見た柏木は憔悴した顔をしている。
普段はｷﾁﾝとした人なのだろう。
そんな印象を持てる身なりをしていた。

だから初めてあったのに
その尋常ではない憔悴した顔が印象的に映った。

『…ありがとう』

乱れた髪を直しながら一呼吸ついて柏木はそう言った。

美咲は開いたﾄﾞｱが影を作るので慌ててﾄﾞｱを閉めた。

美咲は覚悟を決めた。

何があるのかわからない。
でも、もぅ疲れた。
同じ疲れるのなら
【鬼】と再び【影踏み】を始めてみようと……

柏木さんなら
信用出来る気がしていた。
確信なんてない。でも……今の美咲に信用出来る人間なんていなかった。
あの日以来、何も信用出来なくなっていたのだから…