穴

その一

　後輩は、笑顔で穴から出て行った。人間を埋める、といっても、そうそう信用する奴なんていない。冗談で言っていると思っているのだろう。

　数分とかからないうちにハシゴが下ろされて来た。穴の深さは胸の辺りまでになっている。

　ゆっくりとハシゴを使って（といってもまだほんの二、三段だが）降りて来た後輩は、奮起したように再びスコップを取り上げて、

「さあ、続けましょうか！」

　と、やけに元気な声で言ったのだった……。