六つの花

＊＊ 雪 ＊＊・

『帰ってきてくれないか？』

短大を卒業し、家を離れ一人暮らしを満喫している私に、父が電話口で小さく呟く。

『母さんが、雪音じゃないと…嫌だって言うんだ…』

母は三ヶ月前に倒れ、手術は成功したが左半身に麻痺が残ってしまい、思うように動けなくなった。

病院は退院したものの、来てくれていたヘルパーさんが気に入らないのか、よりによって私を指名するなんて…

「義姉さんだってそばにいるのに…」

『お前がいいって…お願いだから帰ってきてくれ』

私は母が苦手だ。

何でも完璧にこなし、茶道と華道を家で教え、美人で頭もよく…私とはまるっきり正反対…

母は、幼い頃より私に礼儀作法を含めあらゆる面で厳しかった。

どれも私の為にとわかっているつもりでいたが、当時の私には息が詰まることばかり…

ついには逃げ出したくて、わざと都会へ就職を口実に家を出た。

やっと解放され、同僚や友人と遊び回り、同じ会社の２歳年上の男性と恋をし、もう一年以上付き合っている。

「お父さん。少し…考えさせてよ… 」

私はそう言って電話を切った。

母を看る…

どうしても、素直に『うん』と言えない。

私は付き合っている彼に電話をした。

「…それでね…。お父さんが帰ってきてくれって…」

私は内心期待していた。

どこかに『帰るな』と言ってくれることを…。

そして『結婚しよう』と言ってくれることを…｡

『そうか。なら仕方ないな。俺たちも…別れよう』

「えっ…そん…な…」

『だってそうだろ？それに、遠距離恋愛とか、俺には無理だし…おまえも、その方が後腐れなくていいだろ？引越しくらいは手伝ってやるよ』

「は…ははは…そ…だね…はははは…」

恋なんて…こんな薄っぺらいものだったのか…

結局私は、振り切るように仕事を辞め、実家へと帰った。