魔女と私と名無しの少年

私と少年

　お互いそれを食べ尽くし、紅茶を飲んで一息して。

　もう一杯くらい沸かそうかな、と私が台所に立った時、少年はようやく口を開いた。

　はじめは礼。続いてお礼。またお礼。

　そして、一度漏れた言葉は閉じることなく。
　ポツリポツリと、少年の口から溢れ出す。

　曰く、彼は亡国の王子らしい。
　反乱の起こったとある国から、母と護衛とワンコロと命からがら逃げてきたらしい。

　そうして追手に追われながら、たどり着いたのがこの森で。

　途中でバラバラになっちゃって、一人で走って走って走り続けて。

　お腹もすいて走れなくなり、倒れていたら私が来たとのことらしい。

はじめに何も話さなかったのも、私が国にチクリそうで怖かったとか。まあ、そんなことはまずないけどね。

　だって私、この国に税なんて納めたことねーし。
　たぶん国のうんたらが来た途端、私はきっと牢獄行きさ。一応
私、魔女みたいだし。

「ま、気にしなくていいよ。なんせ死んでたらそのまま置いとくつもりだったからね」

　竈に再び火を灯し、ポットで再び湯を沸かす。
　何度も感謝されるというのは、初めてだからか少し照れくさい。

　私は少年の方をみないまま、愉快な気持ちで紅茶を入れる。

お湯沸いた。葉っぱオーケー。蒸らしもそこそこ。今度はしっかり温かく、飲めばきっとおいしい紅茶。

カップに砂糖を二つ入れ、くるくる回して出来上がり。

「あの……お姉さん。お願いがあるんだ……」

「んー。なに？ 言ってみなさい。聞いてやろう」

　なんだかとっても良い気分。

　人と話をするというのはどうにも、愉快な気持ちになるんだなー。

　ご機嫌ご機嫌、超ご機嫌。

　すばらしきかな解放感。
　なんだかとっても楽しくて、紅茶もおいしく素晴らしい。

　冷たくなったクッキーを齧る。
　温かい紅茶が美味しく丁度いい。あれ、これ結構ありなのかも。