白猫のスピンオフ

Prologue：捨て猫

　こちとら一般人、突然変異種【ミュータント】の従姉のようには振る舞えない。リビングの日向【ひなた】が気に入って、未確認生物の隣で寝転がる飼い猫は気楽なものだ。

「お昼寝中失礼しますよー。すいませーん、おきてくださーい」

　香奈が肩を揺すって起こそうと試みる。

「あ……あと五ふ――以下略」

　定番の、と見せかけた寝言を言い、白猫（仮）は寝返りをうった。

　そしてその寝顔が、こちらに向いてしまった。

「うっわ……」

「これは……なんていうか。すごいね」

　……思わず、息を呑んだ。

「お兄ちゃんお兄ちゃん、ほっぺ、摘まんであげようか？」

「せっかくだが遠慮する」

　これが猫じゃないことは分かる。しっぽも耳も作りものだから。

　じゃあ、これは人間か？

　白い肌も。

　艶やかな唇も。

　流れ乱れる髪も。

　その全てが完成されていて、不完全な人間には真似できないような美しさだった。

　白猫（仮）では失礼もいいところだ。

　白猫（真）でも弱い。

　白猫（プラチナ）。うん、これくらいは言ってもいい気がする。

「それはもう、プラチナ製の白猫になっちゃってるよね」

　妹のツッコミは的確だった。

「あ、お兄ちゃんお兄ちゃん。これ見て」

　香奈が白猫（プラチナ）の首元を指差した。

「……首輪？」

「人間に首輪はないでしょ、お兄ちゃん。チョーカーだよ。これもやっぱりお姉ちゃんの仕業だよね。――それより、これ見て」

　と、さらに指を近づけて、首輪【チョーカー】の先にぶら下がるプレートを指差した。

　五センチ×一〇センチほどの小さな長方形。動物の足跡のようなシールがなんとも可愛らしく張り付けてある小さなプレートだった。

　そしてその中央部に、ふにゃんとしたフォントで三文字。

『　み　ぞ　れ　』

　ソレだけが書かれていた。