夜行タクシー

「今日…初めて人を殺した」

田所がボソッと、そう呟いたのは、タクシーが走り出してから40分程が経った頃だった。
運転手はフッと笑い、ルームミラー越しに、またもや語った。

「俺は、高３の頃だったな…初めての殺人は、ある種…興味本意だったと言っていい。」

「興味本意？」

「ああ、俺は殺人でしか満足しない、言うなれば中毒化してしまった…興味本意でした一回。それを皮切りに、俺は各地を転々として殺人を犯し続けた」

運転手は、何故か大層悲しんだ様子で話を続けた。

「そして今日、あんたと出会った」

気のせいか、運転手の声は興奮じみていた。心なしか、周りの景色は森へ近づいているように思えた。
民家は少なく、どれも古びていて、それでいて周りは明かりひとつ無い。
前方を見ると、月明かりに映し出された山の影があり、それは真っ暗な、この世の闇のような、そんな感じがした。

今までの僅かな話を聞く限り、このタクシーは夜にしか走らず、そしてこのタクシーに乗った者は…

田所の額には、いつの間にか汗が浮かび上がっていた。初冬、それも吹きさらしの田舎道の真ん中、凍える寒さの筈のこの空間に、何故か汗が滲み出て仕方なかった。

田所は再び、ポケットの中のナイフを握った。