釣瓶の花

凛

「ビニールハウス、ビニールハウス」

　まっすぐな道の先に、テレビでしか見たことのない大きさのビニールハウスが飛び込んできた。

「・・・・・でか」

　その手間。
　都内であれば、何軒家が建つか？というくらいの距離が離れた場所に、その家はあった。

『野宮』

　立派な門扉に、御影石の表札がかかっていた。

「…これ、押せって？」

　しかし、それ以外に道はない。
　ここまで来て、今更 後悔の念がひしひしと湧いてきた。
　すると、よそ者の気配を感じたのか、塀のうちから、犬の鳴き声が聞こえてきた。

「ちょ、まて！今、ちゃんと呼び鈴押すから！」

　犬にせっつかれるように、呼び鈴を押そうとした瞬間。
　明るい光が差し込んだ。

「シロ～？ごはん食べたでしょう？こんな時間に吠えたら近所迷惑でおこられちゃうよ」

　それは、聞きなれた声だった。

「どうしたのシロ。なにか居たの？狸？？キツネ？？」

　をいをい、なに普通に聞いてるんだよ。
狸とかキツネとか、居んのかよ。

　……いや、ここなら居るかもしれない。

　それに犬に話しかけるのも、なんだか凛らしい。
そう思えば、すでに呼びかけていた。

「凛！」

　扉の向こうに声をかける。　昔みたいに、ごく自然に。