釣瓶の花

凛

「え？・・・・・」
「お～い、ばか凛！そこにいるんだろ？」
「・・・・・うそ」
「何が嘘だよ。
お前があんな手紙寄越すから、心配で来ちまっただろ！」
「・・・・え、だって、どうやって・・・・」

　シロとやらは吠えるのを止め、あたりは俺たちの声を吸収するような雪、雪、雪。

「新幹線乗って、バス乗ってに決まってんだろ？」

　そんなこと聞いてるんじゃないことは分かってる。
　でも、こういう会話が、ホントウの俺たちだろう？

「凛ちゃん。誰かお客さん？」
「おばあちゃぁん！！！！！」

　ばたばたと音がして、暫くまた静かになる。
　どうしたものかと、門の外で動けずにいると、小柄な、いかにも”田舎のおばあちゃん”　といった おばあちゃんが門を開けてくれた。

「おやまぁ、本当だわ。
爺さん、お風呂の用意したって～」
「は？」

　急すぎる展開についていけない。

「ほらほら、あんたもいつまでも寒いところに居ないで入んなさい」
「あ、あの・・・失礼します」
「はい、どうぞ」

　それから、凛との再会もそこそこに、急遽風呂に入れられた。

「凍傷にはなってないようだが、最初は ぬるい湯にして、それから温度をあげるんだ。
じゃないと、心臓がビックリするからな」
「は、はい」
「浩之さん、本当は下着も変えた方が良いんだけど、ここには爺さんのしかないから、
下着はここで温めておいて、また着て。
　浴衣はあったから、お風呂から出たらこれに着替えて」
「あ、すみません。ありがとうございます」

　そういって芯まで体が温まるまで風呂に入り、出てきたときにはテーブルの上に、料理が並んでいた。