釣瓶の花

凛

「・・・お前、溜め込みすぎ」
「わかってるよ！でもさぁ、困らせたくなかったんだよぅ！
引越ししたくない、みんなと離れたくない、そんなこと言ったって、お母さん苦しめるだけなんだもん。
父さん出て行っちゃって、お母さん病院のお仕事増やして、それでも厳しくって。
ここに帰ってくるって、
やっと決めたんだよう。
それなのに、私だけ残りたいとか、わがまま言えないよ！」

　次から次へと流れ出る涙は、一体いつから溜め込まれたものだろう。

「親に言えなくたって、俺に言えば良かったじゃん」
「・・・・・・どうして」

　ボロボロの顔でつの口をしても、全然効果が無い。
頭を撫でてやりながら、言葉を紡いでいく。

「愚痴ぐらい、いくらでも聞いてやれたじゃん。
お前、隣に住んでた時、さんざん愚痴聞いてやってただろ？」
「・・・・覚えてないもん」
「嘘つけ」

　それまでと違う雰囲気に染めあがった凛の頬に指を這わせる。

「テストの点が悪くて親に怒られたとか。
テレビ見る時間が減らされたとか」
「な！テストの点は違うでしょ？
それは浩之じゃん！！」
「どっちでも良いよ、そんなん。
　でも、お前も俺も、そうやって来ただろ？」

　俺たちは子供で、自分で世界を変えられない。
　世界はいつだって思うように行かなくて、泣いたり喚いたりしたりしても、何も変わってはくれない。

「誰にも気づかれず泣いてるより、一緒に悩んでくれる奴がいた方が、楽だろう？」

　名前の通り、凛然とした眼差しを向けてくる。
　泣いているせいで、充血してしまっているけれど。。
　どこまでも、まっすぐな瞳。

「・・・・ばか」

　それは、どんな意味がこめられていたのだろう。

　その声は、どこか甘い。