釣瓶の花

凛

　合格発表は11月だったし、すでに入学手続きも終わっている。

「ど、どこどこ？？」
「Ｔの建築学科」
「け、建築！？」
「お前こそ、どこ狙ってんだよ」
「え～と。ここに来る前は、薬学狙ってんたんだけど、・・・・ほら、薬学科って、お金かかるしさ」
「そうだな」

　上に進むには金がかかる。
　入学の手続きに、両親がいくら払ってくれたか、俺だって知っている。
それは、専門性が高くなれば高くなるほど、金額が跳ね上がって行くことも。

「だから、今の学校の先生にお願いして、ここから通えるところで、紹介して貰うつもり」

　諦めたことも感じさせない笑顔に、胸が痛む。

「だったら、学校に行かなきゃじゃねぇの？
　無断欠席は良くないだろう」
「でも・・・・・」

　去り難いのは、こちらも同じなのに、素直になれない。
気詰まりな空気をかき消すように、ばぁちゃんの声が響いた。

「凛ちゃん、風邪引いてるんだから、早く中にお入り～」
「え？私、風邪なんか」
「いいから、おいで～」

　ばぁちゃんの意図が読めた。

嗚呼、ホントに人がよすぎるよ、ばぁちゃん。

　 中に入ると、温かい朝食が並んでいた。
焼き鮭に、ご飯とお味噌汁。
旅館にでも泊まらないかぎり、ウチでは並ばない朝食だ。

「昨日、バスの運転手さんに目撃されてるんですけど…」
「いいから、いいから。
運転手さんはね、ちゃんとプライバシーは守ってくれるよ」

そうか。
昨日の粋な計らいと良い、この地方のバスの運転手は、正義の味方なのか。
ばぁちゃんが漬けたと云う沢庵を齧りながら、バカなことを考えていた。

「もう少ししたら、陽子も帰ってくるから。ちゃんと話すんだよ？
言いたいことが、あるんだろう？」
「おばあちゃん……」

　感動した凛の眼差しが、再び潤む。

「それに、凛ちゃんのその顔じゃ、学校に行ったって、逆に心配されるよ」
「へ？」

　確かに。
凛の目は誰が見たって「昨日たくさん泣きました」と、雄弁に語っていた。