鈴森神社の夏休み

鈴森神社

　　　　　　◆

　三十度を軽く超えるうだるような暑さ。

　透（とおる）はだらだらとやる気なく、見知らぬ町を散策する。

　越してきたばかりの家には、まだ紐を解いていない荷がたくさんあるが、どうせ夏休みが終わる九月にはまたどこかに越すのであろうから、荷を解く気すら起きない。

　それ故に、暇を持て余した彼は町に繰り出したのだった。

　最近まで暮らしていた町は大都会で、高層ビルが建ち並び、車の排ガスや騒音が実に不愉快だった。

　だからと言って、高層ビルはなく空が広い、車も比べれば断然少ないこの田舎町が良いとも思わない。

　結局はどこも同じ。何の意味もなく過ぎていくだけ。

　この町にしてみれば栄えているのであろう商店街を抜けると、うっそうと木々が茂る山が見えた。

　山と道路の境を無意味に少し歩いたところで、

ちりりん

　ひんやりとした風と共に、かすかな鈴の音が彼のところに届いて、透は足をとめた。

　風と音が来た山の方に顔を向ければ、木々を割くようにして石段が伸びている。

　その脇には『鈴森神社』と彫られた石が置かれており、少し見上げると百段近くありそうな石段の終点に、赤い、鳥居らしきものが見える。

　見ているだけでも嫌になるその光景から目をそらし、また無意味に道路を進もうとした時、

ちりりん

　また、聞こえた。

　透は好奇心に負ける。

　こんな日にこんなのを上ろうだなんて、暑さで頭がバカになったか？

　そう思いながら彼は石段に向けて足を出す。

　でも、そこに一歩足を踏み出せば、涼が汗ばむ肌をなでた。

　息を吸い込めば、冷たい空気がスッと胸に入って体の奥から冷やしてくれる。

　空気が違う。

　こんな感覚初めてだった。