鈴森神社の夏休み

鈴森神社

　ドキリと彼の心臓は跳ね上がり、透はすばやく目をそらした。

　目をそらしても心臓は正常時よりも速い速度で鼓動を続ける。

　彼女が目を疑うような美女だったとか、そういうわけではない。

　むしろ一瞬しか見ていないので顔はよくわからなかった。

　しかし、しなやかな動きとそれに合わせて揺れた黒髪と鈴、それに一瞬だけ合った黒い瞳を、美しいと思ってしまったのだ。

　透は立て看板の方に歩み寄り、鈴森神社の由来を読むふりをすることで、作務衣の女性を気にしていない風を装う。

　そして彼女の方をまたちらりと目を向ける。

　彼女はさっきと同じように境内を掃き続けているだけで、全くこちらに興味を示していない。

　ちらちらとではあるが改めて彼女をよく見ると、自分よりも二つ三つ年上の高校生ぐらいに見える。

　時折聞こえる鈴の音と、規則的な箒の音がこの境内でゆっくりと静かに響い・・

「クロタケさーん！宿題終わったんで、掃除変わりますよ！」

　そんな大声が響いたかと思えば、売り場の裏から巫女装束の少女が現れた。

　作務衣の女性ほど髪は長くないが、それでも背中の真ん中あたりまである長い黒髪で、同じように首の後ろで一つに束ねている。ただし、巫女装束の少女の方には鈴は付いていない。

　言葉は聞き取れないが、彼女たちは数度言葉を交わし、そして巫女装束の少女は透に気がついた。気がつくや否や、彼の方に駆け寄ってきて、

「初めて見る子だね。引っ越してきたの？それとも観光？帰省なら一回ぐらい会ったことあるだろうし」

　うるさい女だった。しかもガキ扱いしてるし。

　透は巫女装束の少女を完全に無視して、立て看板の文字を目で追う。

《鈴森神社は、元は『涼しい森』ということから『すずもり』と呼ばれており、そこに・・》

「てっめ、ちこを無視してんじゃねぇよ！」