茶美の足あと

「河村さん、おはよう。あのさあ、この前、テレビでてたでしょ。あたし見たよ。びっくりしちゃった。テレビにでちゃって、やっぱりほんとの芸能人なんだね、すごいよね」

「ありがとう」

　声をかけてきた女子にちらっと目をやって、お礼を言う。

「で、でさあ、北山健といっしょに番組でてたでしょ。あの人さあ、やっぱり実物もかっこいいの？」

「……う、うん」

　このやりとりを見ている、憎悪の視線を、キリで突き刺されるような痛みとして茶美は感じている。

　クラスでも一部の女子、それと最近特に多いのは後輩である一年生の女の子たちが、握手してください、サインしてください、写真撮らせてください、と無邪気によってくる。そして、男子。

「ほら、見てみん。あのアホづらの男子」

「ああ、あのサルどもね」

「河村のことチラチラ見て、なんか話してんじゃん」

「気色悪っ。女日照りのサルが盛（さか）ってんじゃねえよ」

「アイドルなんて名ばかりの、あんなブス見てなにが楽しいのかね」

「ああいったゴミそのものの男たちが、河村みたいな短足鼻デカ女のファンになるんだよ。アイドルなんてそんなもん」

　由香里がナイフの刃のような鋭い口調で言って、あざ笑う。

　仮にもアイドルをやっているのだから、茶美だって、注目されて、ほめられたり、喜ばれるのは、もちろんうれしい。

　だが、その茶美にむけられる称賛は、茶美を嫌う人間の嫉妬の炎に油をそそぐことになる。